O Município de Esposende assinala, no próximo 25 de julho, o Dia de São Tiago, padroeiro dos peregrinos, com um conjunto de iniciativas que reforçam a valorização do Caminho Português da Costa e o acolhimento de quem atravessa o concelho rumo a Santiago de Compostela. A programação resulta de uma parceria entre o Município de Esposende, a Associação Via Veteris, a Junta de Freguesia de Marinhas e a Delegação de Marinhas da Cruz Vermelha Portuguesa.
À semelhança de anos anteriores, estará instalado, junto à Ponte D. Luís Filipe (Ponte de Fão), um posto de receção aos peregrinos, onde serão distribuídos produtos e lembranças alusivos ao Caminho Português da Costa. Pelas 20h00, o Albergue de São Miguel de Marinhas acolhe o tradicional lanche-convívio com queimada, uma iniciativa aberta não só aos peregrinos, mas também à comunidade local, promovendo momentos de partilha e convívio.
As comemorações enquadram-se no Plano de Ação para a Sustentabilidade, Crescimento e Competitividade do Turismo em Esposende 2023-2027 e integram a estratégia municipal de promoção do Caminho Português da Costa enquanto importante ativo turístico, cultural e patrimonial do concelho.
Neste âmbito, o Município continua igualmente a desenvolver ações de sensibilização dirigidas aos peregrinos, alertando para a importância de utilizarem exclusivamente os itinerários certificados, reforçando as condições de segurança ao longo do percurso.
Certificado até 2028, o Caminho Português da Costa encontra-se devidamente sinalizado em todo o território de Esposende através de marcos, placas e setas indicativas. Com raízes na antiga Via Veteris, utilizada já na Idade Média como via de acesso a Compostela, este percurso preserva um vasto património histórico e religioso, testemunhado por igrejas, cruzeiros, alminhas e antigas vias como a Estrada Real, a Estrada dos Cavaleiros ou a Estrada Velha, que atravessam o concelho entre Apúlia e Antas.
O crescente interesse pelos Caminhos de Santiago tem-se refletido também na dinâmica económica local, nomeadamente nos setores do alojamento e da restauração. Exemplo disso é o Albergue de São Miguel, em Marinhas, que desde a sua abertura, em maio de 2011, e até ao final de 2025, recebeu 51.407 peregrinos, maioritariamente provenientes da Alemanha, Estados Unidos, Itália, Espanha, Chéquia, França e Portugal.
Também os números globais confirmam a crescente procura desta rota de peregrinação. Em 2025, chegaram a Santiago de Compostela 530.775 peregrinos, mais 31.490 do que no ano anterior. O Caminho Português da Costa consolidou-se como o terceiro percurso mais procurado, representando 16,86% do total de peregrinos (89.503), apenas ultrapassado pelo Caminho Português Central (100.831) e pelo Caminho Francês (242.024).
Com esta iniciativa, o Município de Esposende reafirma o compromisso de promover o Caminho Português da Costa como um elemento distintivo do território, valorizando o seu património histórico e cultural, incentivando um turismo sustentável e reforçando a hospitalidade que caracteriza o concelho junto dos milhares de peregrinos que, todos os anos, escolhem Esposende como etapa da sua caminhada até Santiago de Compostela.
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